昔からの鉄づくり

　ろうそくをびんの中で燃やし続けるには、空気を
送り続けなくてはいけないことを実験で確かめました。
送り続ける空気の量を増やすと、空気中の酸素によって、
ものが激しく燃えるようになります。
それにより周りの温度はより高くなります。

　この現象を利用した「たたらぶき」という製法で、
日本では大正の終わりごろまで、砂鉄から鉄を
つくってきました。
　「たたらぶき」で使う「ふいご」は、空気をたくさん
送ることができます。「ふいご」のふみ板をふむことで、
ろへ空気を送りこみ、木炭を勢いよく燃やして、ろの中を
高温にします。そのろに砂鉄を入れると、鉄ができてきます。
　鉄を得るためには、大きな「ふいご」を使って約3日間も
空気を送り続けて、ひたすら温度を高くしなければ
なりませんでした。